le Paléolithique

Le Paléolithique

Lecerf Yannick

Günz, Mindel, Riss et Mindel sont les noms des grandes glaciations qui ont façonné le Massif Armoricain et rythmé les premières phases de l’histoire de l’Homme.

Responsable de la variation du niveau des mers, elles ont dessiné les contours littoraux et offert des alternances paysagères allant de la steppe arctique à la toundra pour finir en chênaie mixte. Ces modifications de l’environnement végétal ont contribué aux migrations de la faune et des groupes humains. Au début prédateur, inscrit dans la chaîne des charognards, l’homme mettra plusieurs millénaires avant de s’équiper pour jouer son rôle de chasseur.

Divisé en trois longues périodes (Paléolithique ancien – 650 000 ans à – 200 000 ans ; Paléolithique moyen  - 200 000 ans à – 35 000 ans; Paléolithique final -35 000 ans à – 10 000 ans) le Paléolithique armoricain a laissé quelques traces en bordures littorales et le long de certains cours d’eau de la Bretagne intérieure. Quelques foyers datés entre 450 000 et 500 000 ans avant notre ère présentent les cultures armoricaines comme des initiateurs dans la maîtrise du feu. Des galets retouchés (choppers et choppings tools) découverts sur certains sites attestent d’une activité réfléchie. Ces premières traces du travail de la pierre préfigurent une industrie de la taille, qui donnera les nombreux bifaces en silex, grès, quartz et autres roches locales. Interpellées par la mort, les cultures paléolithiques enterrent leurs défunts. En effet, les sépultures de la Ferrassie ou celles de la Chapelle aux Saints, datées d’environ 50 000 ans avant J.C. démontrent une réflexion sur la spiritualité.

 Lorsque l’homme de Cro-magnon s’installe dans nos contrées, les derniers grands mammifères, adaptés au climat arctique, entreprennent une longue migration.  Contraints par  les réchauffements climatiques, ils remontent vers le nord-est.

Améliorant ses techniques et ses instruments de chasse (pièges, propulseurs, hameçons foëne), l’homme de Cro-magnon assure une subsistance favorisant le développement des communautés.

Parfaitement soulignée par l’art pictural trouvé dans les grottes et les abris sous roche, l’homme développe une spiritualité largement marquée par son environnement.

Son habileté à la taille de la pierre et au travail de l’os  nous permet aujourd’hui d’admirer les nombreux outils en silex ainsi que les représentations anthropomorphes ou animalières retrouvés sur les sites d’occupation.